Tlačiareň
Tlačiareň je zariadenie, ktoré sprostredkúva výstup z počítača na rôzne typy tlačových médií a povrchov. Dokáže preniesť čiernobiely aj farebný text alebo obrázky na papier, priehľadné fólie, obálky a dokonca aj na povrch CD médií.
Pripája sa na USB rozhranie, niektoré v záujme zachovania kompatibility ešte aj na starší paralelný port. Existujú aj tlačiarne, ktoré sa dajú pripojiť do počítačovej siete a tak byť prístupné pre viacero počítačov naraz.
Pri každej tlačiarni je základný princíp práce rovnaký - tlačové médium sa vtiahne dnu pomocou vstupného podávača, prejde cez tlačovú časť a opäť sa výstupným otočným mechanizmom vracia do výstupného zásobníka. Najdôležitejšiu úlohu v tomto procese zohráva tlačiarenský mechanizmus. Ten určuje parametre, výkon a oblasti nasadenia tlačiarne. Preto mu budeme venovať najväčšiu pozornosť.
Spoločným a najdôležitejším parametrom všetkých typov tlačiarní je rýchlosť tlače. Tento popíšeme na začiatku a ďalej budeme uvádzať len hodnoty spomínaného parametra pre konkrétny typ. Rýchlosť tlače nám udáva, koľko strán je tlačiareň schopná vytlačiť za minútu, teda jej jednotkou je počet strán/min. Ak tlačiareň dokáže tlačiť aj farebne, udávajú sa dve hodnoty, pre čiernu aj pre farebnú tlač osobitne.
Podľa spôsobu, akým sa obraz prenáša na tlačové médium (papier, fólia), delíme tlačiarne na :
ihličkové - Pri tomto tlačovom mechanizme sa obraz vytvára pomocou ihličiek, ktoré cez farbiacu pásku doslova "vybodkujú" požadovaný znak. Ihličky sú umiestnené spolu s mechanizmom v tzv. tlačovej hlave, ktorá sa pomocou elektromotora pohybuje po celej šírke papiera a postupne naň tlačí text alebo jednoduchú grafiku. Keďže obraz je pretláčaný iba cez jednu farbiacu pásku, môže mať naraz iba jednu farbu, podľa toho aká páska je založená v tlačiarni.
Ihličková tlačiareň
Ihličkové tlačiarne sa v bežných podmienkach momentálne veľmi nevyužívajú. Svoje uplatnenie však nachádzajú na špecializovaných pracoviskách,v účtárňach, skladoch, kde sa prejaví ich najväčšia výhoda - ekonomika tlače. Cena spotrebného materiálu na jednu vytlačenú stranu je aj napriek technickej stále najlepšia zo všetkých typov tlačiarní. Zvyšok sú už iba samé nevýhody - veľká hlučnosť a nízka rýchlosť tlačenia, nemožnosť tlačiť farebne a vplyvom veľkého počtu mechanických častí vysoká poruchovosť. Svoje miesto si však ešte stále nachádzajú tam, kde je potrebné tlačiť veľa, nevyžadujú sa farby a vysoká kvalita, teda v rôznych veľkoskladoch a podobných prevádzkach.
Atramentové - ako už z názvu vyplýva, pri tejto technológii tlače sa používa atrament.
Ten je umiestňovaný na papier v podobe kvapiek o veľkosti od 3 do 10pl(pikolitrov) vystreľovaných z tlačovej hlavy. Jednotlivé miniatúrne kvapky sa umiestňujú vedľa seba a tak vytvárajú požadovaný obraz. Niektorí výrobcovia používajú zásobníky na atrament, v ktorých je hneď zabudovaný aj tlačový mechanizmus vystreľujúci jednotlivé kvapky. Vyskytujú sa aj riešenia so zásobníkmi oddelenými od mechanizmu tlačenia.
Atramentová tlačiareň Tlačová hlava
V úplných začiatkoch atramentovej tlače sa používal len čierny atrament. Postupom času sa objavili aj atramenty inej farby a s tým spojená farebná tlač. Dnes sa najčastejšie používajú náplne, ktoré zodpovedajú farebnej kombinácii azúrová-purpurová-žltá-čierna (označovanej tiež CMYK). Výsledné farby sa vytvárajú tak, že sa vedľa seba umiestňujú drobné kvapky atramentu zo základných farieb. Ľudské oko potom takýto obrazec vníma ako jednu farbu. Tlačové kazety s atramentom a tlačovou hlavou sú umiestnené vo vozíku, ktorý je uložený na pohyblivej osi. Pomocou motora je premiestňovaný z jednej strany tlačového média na druhú a postupne ho celý pokrýva atramentom.
Tlačiareň z vnútra
Výslednú kvalitu atramentovej tlače určuje viacero parametrov. Relevantné sú tieto:
rozlíšenie - vyjadruje sa počtom bodov, vytlačených na jednotku plochy. Označuje sa rovnako ako u skenerov v DPI, teda počte bodov na kocke s rozmermi 2,54cm*2,54cm. Pod rozlíšením tlačiarne môžeme rozumieť v akej silnej "zrnitosti" bude vytlačený obraz. Teda čím vyššie rozlíšenie, tým je obraz jemnejší a vierohodnejší. Avšak toto pravidlo platí len do určitého limitu. Zvýšením rozlíšenia nad určitý limit môže dôjsť k "zliatiu" vystrelených kvapiek a k zníženiu kvality tlače. Bežné hodnoty DPI sa pohybujú v úrovniach 1200DPI, 2400DPI, 4800DPI.
minimálny objem generovanej kvapky - čím je kvapka atramentu menšia, tým sa dajú zobraziť vernejšie farebné detaily. Na druhej strane použitie malých kvapiek, prináša so sebou nevýhodu v podobe zníženej rýchlosti tlače. Preto je dobré, ak tlačiareň dokáže regulovať ich veľkosť a prispôsobovať ich povahe tlačeného dokumentu. Najlepšie tlačiarne dosahujú hodnoty okolo 3pl.
atrament - na atrament v atramentových tlačiarňach sú kladené veľmi protichodné požiadavky: na jednej strane nesmie zaschnúť v zásobníku, na druhej sa požaduje, aby čo najrýchlejšie zaschol na tlačovom médiu po vytlačení. Vytlačený výsledok by mal byť do istej miery odolný proti vonkajšej vlhkosti prostredia a mal by byť svetlostály, teda mať živé farby počas istej doby. Tieto náročné parametre robia z atramentu najkomplikovanejšiu a aj najdrahšiu súčasť tlačiarne.
Dnešné bežné atramentové tlačiarne majú rýchlosť tlačenia od 6-10 čiernych s/min. -pri najjednoduchších modeloch a až 20-25 strán pri najvýkonnejších tlačiarňach. Rýchlosť farebnej tlače sa pohybuje v rozmedzí 4-15 strán za minútu.
Atramentové tlačiarne prešli od svojho vzniku veľkým vývojom. Dnes aj cenovo prijateľné modely dokážu tlačiť vo fotografickej kvalite, samozrejme s použitím kvalitného a na tlač fotografií určeného papiera. Sú vhodné na domáce použitie, pretože za pomerne nízku nadobúdaciu cenu ponúkajú čiernobielu aj farebnú tlač. Ich najväčšou nevýhodou je pomerne drahý spotrebný materiál - atrament. Všetky dnešné modely majú oddelené farebné a čierne atramentové zásobníky, takže je možná ich samostatná výmena podľa rýchlosti spotreby. Niektoré modely majú oddelené aj jednotlivé farebné zásobníky a tak umožňujú meniť samostatne aj jednotlivé farby.
Oddelené farebné zásobníky
Keďže tieto sa nespotrebúvajú rovnomerne (prvá dôjde väčšinou žltá) zdá sa to byť ideálne riešenie. No treba brať do úvahy, že pri oddelených farebných zásobníkoch nie je ich súčasťou tlačový mechanizmus, ten je súčasťou tlačiarne. Pri jeho poruche je treba vymeniť celý tlačiarenský mechanizmus v tlačiarni, čo je cenovo náročné (vzhľadom na zastaranie tlačiarne a existenciu nových modelov). Výhodnejšie je zakúpiť novú tlačiareň. Preto je treba výber usporiadania zásobníkov zvážiť.
Laserové - technologicky mladšie tlačiarne ako atramentové. Základom laserovej tlačiarne je optický valec, na ktorom sa pomocou laserového lúča vytvorí obraz tlačovej predlohy. Druhou základnou časťou je toner, čo je veľmi jemný prášok. Na porovnanie uvedieme veľkosť jeho zrniečok v porovnaní s ľudským vlasom.
Porovnanie zrniečok tonera a ľudského vlasu
Toner sa v požadovanom rozložení (podľa tlačenej predlohy) pomocou elektrostatických síl nanesie na valec a z neho na papier. Ak by sme v tejto fáze tlač zastavili, na tlačovom médiu by sa nachádzala kresba tlačeného dokumentu. Pri fúknutí by sa celá rozpadla. Preto je toner fixovaný na médium vysokou teplotou a tlakom. Výsledkom je ostrá a kontrastná kresba s dlhodobou životnosťou.
Princíp tlače laserovej tlačiarne
Laserová tlačiareň
Samozrejme, že laserové tlačiarne dokážu tlačiť aj farebne. To sa dosahuje použitím farebných tonerov alebo použitím voskov. Pri toneroch sa kresba vytvára obdobne t.j. tak, ako pri čiernobielej tlači ale na médiu sa jednotlivé farby (azúrová-purpurová-žltá-čierna) umiestňujú postupne a postupne sa aj fixujú. Výsledkom je veľmi kvalitný farebný výstup. Pri voskovom princípe sa používajú farebné vosky, ktoré sa roztápajú a postupne nanášajú na médium a fixujú. Princíp vysvetľujú obrázky:
Princíp tlače farebnej laserovej tlačiarne
Hlavné parametre popisujúce laserovú tlačiareň sú totožné ako pri atramentovej tlačiarni - rozlíšenie, čo najmenšie čiastočky tonera a jeho celková kvalita. K toneru ako spotrebnému materiálu sa u laserovej tlačiarne pripája aj optický valec. Ten sa tiež časom opotrebuje a je potrebné ho vymeniť. Opäť nastáva obdobná situácia ako pri tlačovom mechanizme a pri zásobníku atramentových tlačiarní - nový toner je dodávaný buď spolu s valcom alebo sa dá toner a valec vymeniť osobitne. Valec by mal teoreticky vydržať viac ako je výdrž tonera. Výrobcovia však odporúčajú meniť súčasne s tonerom optický valec.
Laserové tlačiarne sa používajú všade tam, kde je potrebné tlačiť rýchlo a kvalitne veľké množstvo čiernych ale aj farebných dokumentov. Rýchlosť tlačenia sa pohybuje od 15 str/min až po neuveriteľných 45-50 str/min. pri najvýkonnejších modeloch. Náklad na stranu je omnoho nižší ako pri atramentovej tlačiarni, avšak vyššia je nadobúdacia cena.
Jednotlivé výhody a nevýhody si zhrnieme v prehľadnej tabuľke:
+ výhoda
- nevýhoda
Laserová tlač Atramentová tlač
+ rýchlosť tlače - zložitejší systém tlačenia, menej strán za minútu
- tlačiareň potrebuje asi 10-20s na zahriatie,
t.j. nedá sa tlačiť ihneď po zapnutí + tlačiareň je hneď po zapnutí pripravená tlačiť
- vyššia nadobúdacia cena, rádovo v tisíckach korún + nižšia nadobúdacia cena
+ vyššia ekonomika tlače, náklad asi 0,4-0,7 haliera - vysoký náklad na jednu stranu,
na čiernu stranu min. od 1 koruny a viac + výtlačok je odolnejší voči vonkajším - výtlačok je menej odolný, časom atrament
vplyvom prostredia, svetlostálejší bledne a rozpíja sa
Medzi najväčších producentov tlačiarní môžeme označiť firmy:
-LEXMARK
-HP
-XEROX
-CANNON
-EPSON
-OKI
-KYOCERA